Ein großes Energieunternehmen wurde beschuldigt, das Ausmaß einer Ölpest herunterzuspielen, die letztes Jahr vor der Küste Westaustraliens (WA) Delfine getötet hat.
In einer Erklärung, die diese Woche im Parlament verlesen wurde, behauptete ein Informant, dass tote Delfine in der Nähe des Ölteppichs entdeckt wurden, den Santos im März hinterlassen hatte.
Santos hat zuvor die Behauptung zurückgewiesen, dass die Todesfälle durch den Ölteppich der Varanus Island Anlage verursacht wurden.
Anfragen nach einer Stellungnahme des australischen Unternehmens wurden noch nicht beantwortet.
Das Unternehmen beschrieb den Vorfall in einer Erklärung vom April 2018 gegenüber der Zeitung WA Today als "geringfügigen Ölunfall" mit "vernachlässigbaren" Umweltauswirkungen.
Da es zu früh gewesen wäre, dass der Ölteppich die Ursache für den Tod der Delfine gewesen wäre, wurde im November hinzugefügt, dass die toten Delfine "ein paar Stunden nach" dem Ölteppich entdeckt worden seien.
Das Unternehmen, so der Informant, konnte sich nicht sicher sein, weil Umweltexperten erst mehr als eine Woche nach dem Vorfall auf die Insel geschickt wurden.
Am Donnerstag verlas der unabhängige Senator David Pocock die Erklärung eines ehemaligen Santos-Mitarbeiters.
Die Lowendal-Inseln, die etwa 75 Kilometer (46 Meilen) vor der Küste Westaustraliens liegen, sind bekannt für ihre "unberührten weißen Sandstrände", "herrlich blaues, türkisfarbenes Wasser" und "eine reiche Meeres- und Vogelwelt".
Allerdings behauptete er in der Stellungnahme, dass 25.000 Liter Kondensat aus einem Unterwasserschlauch ausgetreten seien, was dazu geführt habe, dass sich Seeschlangen "qualvoll krümmten" und andere Meeresbewohner litten.
Der öffentliche Kommentar von Santos "hat mich dann schockiert", so der Informant.
"Der Ozean enthält Zehntausende von Litern Öl, zusammen mit toten Delphinen und Seeschlangen. Wie kann das so unbedeutend sein?"
Sie fuhren fort, dass Santos gegen seine Verpflichtungen verstoßen habe, indem es angeblich die Lieferung von Umweltgutachtern verzögert habe.
Nach ihrer Aussage "konnten sie das wahre Ausmaß der Auswirkungen nicht kennen, weil es nie überprüft wurde.
Sie fügten hinzu, dass auch andere Mitarbeiter intern Bedenken geäußert hätten, und bezeichneten das Vorgehen von Santos als "irreführend" und "gegen den internen Verhaltenskodex ... und möglicherweise gegen das Gesetz"."
Der Einsender der Erklärung, Herr Pocock, beschrieb die Aussagen und das Video als "sehr erschütternd".
Er behauptete, dass der Vorfall ernsthafte Probleme sowohl mit dem Verhalten von Santos als auch mit dem Schutz der Meeresumwelt aufgeworfen habe.
Nach Ansicht der obersten Naturschutzorganisation von WA ist die Ölpest das jüngste Beispiel für die "sehr schlechte Umwelt- und Sicherheitsbilanz" des Ölkonzerns.
"Es ist entscheidend, dass die Aufsichtsbehörden Santos schlecht aussehen lassen. Kleine Geldstrafen reichen einfach nicht aus, um zu verhindern, dass sich solche Vorfälle wiederholen", so Maggie Wood.
Sie äußerte sich auch besorgt über die Tatsache, dass ein Whistleblower der einzige Grund dafür war, dass die Anschuldigungen ein Jahr nach dem Vorfall entdeckt wurden.
Wie viele ähnliche Vorfälle könnten uns nicht bekannt sein, weil Leute wie Santos es versäumt haben, uns zu informieren?
Santos hat sich bisher noch nicht öffentlich geäußert und auch nicht auf die Anfragen der BBC reagiert.
