Einem Gerichtsverfahren zufolge ist ein Mann aus Alabama, der in Polizeigewahrsam starb, möglicherweise erfroren, nachdem er stundenlang in einem begehbaren Gefrierschrank festgehalten wurde.
Anthony Mitchell, 33, wurde im Januar wegen des Verdachts, eine Schusswaffe abgefeuert zu haben, festgenommen, als seine Familie aufgrund seines geistigen Zustands um eine Kontrolle bat.
Nachdem er in das Walker County Jail in Jasper, Alabama, gebracht worden war, wurde er in ein Krankenhaus gebracht.
Aufzeichnungen, die in der Klage zitiert werden, besagen, dass er am 26. Januar an Unterkühlung verstarb.
Seine Anwälte erklärten in der Klage gegen das Büro des Sheriffs sowie das medizinische und das Gefängnispersonal: "Dies ist einer der entsetzlichsten Fälle von Gefängnismissbrauch, den das Land je gesehen hat.".
Auf die Bitte der BBC um einen Kommentar hin schwieg das Büro des Sheriffs.
Die Klage enthält einen Videoclip des Vorfalls, von dem die Anwälte behaupten, dass er von einem Vollzugsbeamten aufgenommen wurde, der ein Mobiltelefon benutzte, um Sicherheitsaufnahmen aus dem Gefängnis zu machen.
Das Büro des Sheriffs hatte zuvor erklärt, dass Herr Mitchell "wach und bei Bewusstsein war, als er die Einrichtung verließ und im Krankenhaus ankam", aber das Video scheint zu zeigen, wie sein schlaffer und bewusstloser Körper zu einem Polizeifahrzeug getragen wird.
Aufzeichnungen zeigen, dass seine Körpertemperatur bei seiner Ankunft 22 Grad Celsius betrug. Nach dreistündigen Wiederbelebungsversuchen erklärte ihn ein Arzt für tot.
In den medizinischen Aufzeichnungen, die der Klage beigefügt wurden, vermerkte der Arzt: "Ich bin mir nicht sicher, unter welchen Umständen der Patient in Haft gehalten wurde, aber es ist schwierig, eine rektale Temperatur von 72 Grad Fahrenheit zu verstehen, während jemand im Gefängnis eingesperrt ist."
Ich bin mir nicht sicher, ob er einer kalten Umgebung ausgesetzt war. Der Klage zufolge wurde Mitchell am Abend des 25. Januar "wahrscheinlich" gefesselt und stundenlang im begehbaren Gefrierschrank der Gefängnisküche oder an einem anderen kalten Ort liegen gelassen.
Der Klage zufolge haben das medizinische Personal und die Beamten es versäumt, einen Krankenwagen zu rufen oder Mitchell fünf Stunden lang medizinisch zu versorgen.
Nach Angaben seiner Familie verzögerte das Gefängnispersonal die medizinische Versorgung und bemühte sich, die Misshandlungen zu vertuschen.
Zahlreiche Vollzugsbeamte und medizinisches Personal schlenderten zu Tonys offener Zellentür hinüber, um zu beobachten und sich über seinen Zustand zu amüsieren, als er in den frühen Morgenstunden des 26. Januar nackt und an Unterkühlung sterbend dahinvegetierte, so die Anwälte seiner Mutter.
Karen Kelly, die Beamtin, die das Video aufgenommen und verbreitet hatte, wurde entlassen.
Sie behauptet, dass das Büro des Walker County Sheriffs sie als Vergeltungsmaßnahme für die Veröffentlichung des Videos entlassen hat und hat eine Klage wegen unrechtmäßiger Kündigung eingereicht.
Laut ihrer Klage war Frau Kelly in der Nacht des Vorfalls nicht im Gefängnis, hörte aber Gerüchte darüber, als sie zur Arbeit zurückkehrte und die Überwachungsaufnahmen durchsuchte, um den Clip zu finden.
Zudem wird in der Klage behauptet, dass Herr Mitchell keine andere Kleidung als etwas papierdünnes Material trug und in einer "kahlen Arrestzelle ohne Toilette oder Bett" festgehalten wurde.
In der Klage wird behauptet, dass Mitchell in dieser Zelle häufig entblößt wurde. Die Ergebnisse der Autopsie stehen noch aus.
Es gibt mehr als eine Million Insassen mit psychischen Problemen in den US-Gefängnissen und Gefängnissen. Frühere Studien haben gezeigt, dass Gefangene mit psychischen Problemen häufiger als andere misshandelt werden.
