Taiwan behauptet, die Überreste eines abgestürzten chinesischen Wetterballons entdeckt zu haben.
Am Donnerstag um 11:00 Uhr Ortszeit (03:00 GMT) meldete das taiwanesische Militär, dass es ein nicht identifiziertes Objekt gesehen habe, das über Dongyin, einer von Taiwan kontrollierten Insel vor der Küste Chinas, treibe.
Später wurde eine Absturzstelle auf einem Schießplatz entdeckt.
Das Militär fügte hinzu, dass vorläufige Untersuchungen darauf hindeuteten, dass die Überreste von einem meteorologischen Instrument stammten.
Taiwans Verteidigungsminister Chiu Kuo-cheng erklärte am Freitag, dass die Behörden den abgestürzten Ballon weiter untersuchen würden, aber keine "voreiligen Schlüsse" ziehen würden.
Lokalen Medien zufolge ist dies das erste Mal, dass die Überreste eines solchen Ballons auf Taiwans vorgelagerten Inseln gefunden wurden. Der hochrangige Verteidigungsbeamte Chen Yu-lin.
Nach dem angeblichen Abschuss eines chinesischen Überwachungsballons durch die USA Anfang des Monats in deren Luftraum haben die Spannungen zwischen China und den USA in letzter Zeit zugenommen. Drei weitere Objekte, von denen die USA behaupten, dass es sich wahrscheinlich nicht um ausländische Spionageflugzeuge handelt, wurden ebenfalls abgeschossen.
Die auf Dongyin entdeckte Kugel hatte einen Durchmesser von etwa einem Meter und war mit dem Namen eines chinesischen Unternehmens versehen, das Online-Recherchen zufolge Radio- und meteorologische Geräte verkauft.
Das Unternehmen heißt Taiyuan Radio No 1 Factory Co. Ltd. hat ihren Sitz in Taiyuan, der Provinzhauptstadt von Shanxi und einem der wichtigsten Industriezentren Chinas.
Nach Angaben des Militärs war die Kugel außerdem mit den Worten "GTS13 digitales atmosphärisches Peilgerät" und "meteorologisches Gerät" in vereinfachtem Chinesisch beschriftet.
Taiwan verwendet immer noch traditionelle Schriftzeichen, während China seit den 1950er Jahren vereinfachte Schriftzeichen verwendet.
Die Bilder des Objekts wurden von den Behörden nicht veröffentlicht.
Das taiwanesische Verteidigungsministerium teilte am Dienstag mit, dass es zwar zuvor Wetterballons gesehen habe, aber keine chinesischen Überwachungsballons entdeckt habe. Außerdem erklärte es, es werde nicht zögern, jeden Ballon abzuschießen, den es für gefährlich halte.
Diese Äußerungen folgten auf einen Bericht der Financial Times von Anfang dieser Woche, in dem unter Berufung auf ungenannte Beamte berichtet wurde, dass in letzter Zeit Dutzende chinesischer Militärballons im Luftraum Taiwans gesichtet worden seien.
China betrachtet Taiwan, das sich selbst verwaltet, als eine Provinz, die eines Tages unter seine Kontrolle fallen wird.
Mit einer eigenen Verfassung und demokratisch gewählten Führern sieht sich Taiwan als vom chinesischen Festland getrennt.
