El presidente del Comité de Negocios ha afirmado que si el Gobierno debe hacerse cargo de Thames Water, los contribuyentes estarán expuestos a sus deudas y gastos de funcionamiento.
La mayor empresa de aguas del Reino Unido, que presta servicios a una cuarta parte de los residentes del país, está intentando conseguir financiación adicional mientras lucha por pagar sus deudas.
En el peor de los casos, el Gobierno declaró el miércoles que estaba preparado para tomar medidas si la empresa quebraba.
Pase lo que pase, el suministro de agua funcionará con normalidad.
El diputado laborista Darren Jones, jefe del Comité de Negocios y Comercio, declaró en BBC Breakfast que los contribuyentes se verían expuestos a la deuda y los gastos operativos de una empresa muy grande si el Gobierno se viera obligado a hacerse cargo de la gestión de Thames Water.
Los problemas de las empresas energéticas en los últimos años, afirmó, lo demuestran: "Tenemos que asumir el coste de funcionamiento de estas empresas fallidas, por eso es tan molesto para los contribuyentes ver que los reguladores y los ministros no han detectado este problema antes de que todo estallara. "
El miércoles, el Gobierno afirmó que Thames Water estaba siendo objeto de "mucho trabajo entre bastidores" y que tenía un proceso listo para ponerse en marcha "si fuera necesario".
La situación, según la secretaria de Estado de Empresa, Kemi Badenoch, es "muy preocupante" y "tenemos que asegurarnos de que Thames Water como entidad sobreviva", añadió.
Una serie de fugas y vertidos de aguas residuales han provocado duras críticas a la actuación de Thames Water. La empresa es la que más agua pierde por sus tuberías de todo el Reino Unido, hasta 250 piscinas olímpicas al día.
La agencia reguladora del agua Ofwat ha sido puesta al día sobre los esfuerzos de Thames Water para conseguir los fondos necesarios, y la compañía ha declarado que todavía tiene "fuertes" reservas de efectivo y préstamos disponibles para su uso.
Sin embargo, se cree que la empresa está teniendo problemas para encontrar los fondos necesarios para pagar su considerable carga de deuda, cuyo valor se estima en 14.000 millones de libras. La tasa de inflación, que ha aumentado drásticamente en el último año, está correlacionada con el pago de intereses de más de la mitad de su deuda.
En un régimen especial de administración (SAR), si la empresa no consigue financiación adicional, puede ser asumida temporalmente por el gobierno hasta que se encuentre un nuevo comprador. El caso más reciente fue el del proveedor de energía Bulb, que atravesó dificultades financieras.
Después de sólo dos años en el cargo, la directora ejecutiva de Thames Water, Sarah Bentley, dimitió el martes. Lo hizo pocas semanas después de que se le pidiera que renunciara a su bonificación por la forma en que la empresa gestionaba los vertidos de aguas residuales.
