Tras ser extraditado desde Brasil, un fugitivo escocés fue declarado culpable de graves delitos de crimen organizado y armas de fuego.
James White, natural de Glasgow, se declaró culpable de los cargos de blanqueo de dinero, introducir drogas por valor de millones de libras y tener acceso a armas y explosivos.
El hombre de 45 años fue detenido en la ciudad brasileña de Fortaleza en junio de 2020 y regresó a Escocia en agosto de ese mismo año.
Fue uno de los componentes de la Operación Escalada, una investigación sobre una de las organizaciones de crimen organizado más activas de Escocia.
Según el testimonio prestado ante el Tribunal Superior de Glasgow, las actividades delictivas de la banda de White pagaban su lujoso estilo de vida.
Pero después de que sus socios fueran detenidos como parte de la investigación de la Policía de Escocia, abandonó Escocia.
En 2019 se emitió una Orden Europea de Detención contra White.
En un principio fue detenido en 2020 en Italia con un pasaporte falso. Fue liberado por error por la policía y huyó a Sudamérica.
Tras varios meses, fue localizado por la policía armada en Brasil utilizando el alias de Vincent McCall.
Era un alto miembro de una banda que, según el fiscal Scott McKenzie, operaba una empresa criminal a "escala internacional".
La acusación enumeraba varias naciones, entre ellas Reino Unido, Italia, Países Bajos, Emiratos Árabes Unidos, Rusia y Brasil, y abarcaba el periodo comprendido entre mayo de 2013 y marzo de 2023.
La "operación de drogas" era una de las principales responsabilidades de White, según el Sr. McKenzie.
White estaba a cargo de la distribución en toda Europa, afirmó.
Podía comunicarse con los asociados de manera más eficaz gracias a su fluido español. "
En noviembre de 2017, después de que un camión de gran tonelaje fuera detenido por agentes de la Fuerza Fronteriza en Dover, se le relacionó con un hallazgo de 10 millones de libras de cocaína.
Se descubrieron 16 envíos adicionales durante los dos años anteriores.
También se informó a la audiencia de que White tenía conocimiento de vehículos y lugares donde se ocultaban dinero en efectivo y armas.
Entre ellas había granadas de mano, pistolas Glock, subfusiles y 1,07 millones de libras en efectivo. También se descubrieron herramientas contra la vigilancia.
Los cabecillas de la banda, James y Barry Gillespie, desaparecieron después de que la banda pasara a manos de White, quien más tarde se hizo cargo de la organización, según el testimonio prestado ante el tribunal.
La policía informó en enero de este año de que los hermanos Gillespie, dos de los hombres más buscados de Escocia, podrían haber muerto en Brasil al eludir su captura.
El abogado de White, Donald Findlay QC, afirmó que al declararse culpable se había evitado un largo juicio.
La Operación Escalada se ha saldado con la condena de más de 40 personas por su implicación en delitos graves de delincuencia organizada desde que se puso en marcha por primera vez en 2014.
"El comprometido equipo de agentes ha perseguido con éxito a los implicados a escala nacional e internacional durante casi una década", declaró la Det Ch Supt Vicky Watson.
"Varias de las detenciones solo fueron posibles gracias a la ayuda de organizaciones policiales extranjeras que operan a escala internacional.
"Esta cooperación sigue siendo sólida y agradezco la ayuda de nuestros compañeros de trabajo. "
Está previsto que White sea condenado el mes próximo.
