Mientras el humo de los incendios forestales y las sofocantes temperaturas siguen asolando EEUU, más de 170 millones de estadounidenses se encuentran bajo alertas por calor o por la calidad del aire.
Las autoridades sanitarias han clasificado la calidad del aire en una parte considerable del Medio Oeste y el Atlántico Medio como "insalubre".
Mientras esto ocurre, ciudades del oeste como Las Vegas y Phoenix se preparan para temperaturas máximas de hasta 43 C (110 F) durante el fin de semana.
En los últimos tiempos, al menos 12 personas han fallecido por causas relacionadas con el calor.
Aunque las condiciones han mejorado ligeramente en algunas zonas del Medio Oeste, la mala calidad del aire se ha atribuido a los más de 500 incendios forestales activos en Canadá que han enviado columnas de humo hacia el sur.
El viernes, la peor calidad del aire del país se preveía en una zona considerable que se extendía desde Michigan y Ohio hasta la costa este.
Según IQAir.com, la ciudad de Nueva York tenía la peor calidad del aire de EE.UU. sobre las 9:00 hora local (14:00 BST) del viernes, seguida de Washington, DC, Detroit y Chicago.
Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente, el aire en estas zonas es "insalubre" o "insalubre para grupos sensibles" como ancianos, niños y trabajadores al aire libre.
Las autoridades han emitido una advertencia sobre la calidad del aire en todo el estado, que durará hasta el viernes. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, instó a los neoyorquinos a "tomar precauciones para proteger su salud".
En la zona de Washington, DC, se pospusieron numerosos eventos al aire libre debido a la preocupación por la calidad del aire, y las autoridades sanitarias locales emitieron una advertencia para que no se realicen actividades al aire libre que requieran esfuerzo físico y para que se piense en llevar una mascarilla cuando se esté al aire libre.
Millones de personas en Nevada, Arizona y California pueden esperar que las alertas por calor excesivo comiencen el sábado, con algunas localidades esperando que las temperaturas alcancen los 43C.
Las temperaturas en Texas, donde han estado por encima de los 37C durante casi dos semanas, han comenzado a bajar. En el condado Webb del estado de Texas, que se centra en la ciudad de Laredo, cerca de la frontera con México, se dice que once personas han perecido por causas relacionadas con el calor.
La prevalencia de índices de calor de 105F [43C] será mucho menos común, y nuestro prolongado tramo de avisos/advertencias por calor llegará a su fin, según un boletín del Servicio Meteorológico Nacional. "Aunque algunas localidades a lo largo del centro y este de Texas podrían alcanzar los criterios de aviso", añadió.
En el transcurso del sábado y el domingo, también se prevé que las tormentas que se prevén en otras regiones del sur provoquen un descenso de las temperaturas.
Las estadísticas de los CDC muestran que cada año fallecen más de 700 personas por causas relacionadas con el calor y otras 68.000 son atendidas en urgencias.
Según los científicos, las olas de calor han aumentado en frecuencia, intensidad y duración como consecuencia del cambio climático provocado por el hombre.
Algunos han advertido que es probable que el cambio climático provoque un aumento de los incendios forestales y las consiguientes alertas por humo.
Por ejemplo, según un estudio de la Universidad de California en Irvine publicado el 12 de junio, "el aumento de las temperaturas y la sequedad han sido identificados como uno de los principales factores" de los incendios forestales de verano.
