Según un informe del gobierno escocés, hasta 2,7 millones de vapeadores de un solo uso se dejaron tirados en Escocia el año pasado.
Como cada vez hay más preocupación por su impacto en el medio ambiente, se pidió a Zero Waste Scotland que elaborara una revisión urgente.
El informe ofrece nueve alternativas, desde la prohibición total hasta la reutilización de los vapes desechables para que sean más fáciles de reciclar.
El gobierno escocés elogió el informe y prometió una respuesta exhaustiva en los próximos meses.
Según el estudio, actualmente hay 543.000 usuarios de cigarrillos electrónicos en Escocia y, si no se hace nada, esa cifra aumentará a 900.000 en 2027.
Según el estudio, hay más jóvenes que fuman cigarrillos, y se cree que el 22% de los menores de 18 años (unos 78.000) consumieron el año pasado
Se calcula que dos tercios de los consumidores tienen 25 años o menos.
Los ministros tienen la opción de prohibir sólo los vaporizadores de un solo uso con sabor, que son más atractivos para los más jóvenes, o todos los vaporizadores de un solo uso.
Sin embargo, viene con una advertencia de que se debe tener cuidado para evitar que los vaporizadores recargables se utilicen como artículos desechables, lo que aumentaría los residuos.
El informe advierte de que la prohibición podría estar sujeta a la Ley de Mercado Interior, que requiere la aprobación del Gobierno británico.
Además, sugiere una opción de depósito/devolución en la que los clientes recibirían un reembolso tras devolver el artículo a la tienda para su reciclaje.
La revisión se inició a raíz de una campaña de la ecologista Laura Young, que había estado recogiendo vapeadores usados mientras paseaba a su perro en Dundee.
La ecologista calificó el informe de "especialmente preocupante", pero añadió que ofrecía un análisis exhaustivo de las posibles respuestas.
"Las soluciones parciales sólo obtendrán resultados parciales", continuó. Una prohibición total debe ser parte de la solución si queremos eliminar por completo los efectos no deseados de los vapes desechables en la salud pública y el medio ambiente. "
Los vapes de un solo uso no deben tirarse a la basura ni reciclarse porque contienen pilas.
El hecho de que deban tratarse como residuos eléctricos dificulta que muchos usuarios sepan qué hacer con ellos.
Se aceptan en contenedores especializados de algunas tiendas y en instalaciones de reciclaje municipales.
El informe concluye que los ingresos por ventas en tiendas de comestibles se han duplicado en sólo seis meses.
Más del 25% de todos los vapes son de un solo uso, y esta cifra se eleva a más del 50% entre los menores de 25 años.
Aunque los incentivos para cambiar a vapes reutilizables podrían aumentar la cuota de fabricación en Escocia y el Reino Unido, donde hay una mayor cuota de mercado para fabricar recambios líquidos, la mayoría de los vapes de un solo uso se fabrican en China, según el informe.
Según la Asociación de la Industria del Vaping del Reino Unido, la prohibición de los vapes de un solo uso no es algo contra lo que estén en contra, siempre y cuando no conduzca involuntariamente a la aparición de un mercado negro.
Doug Mutter, que también es director de la empresa de vaping VPZ, elogió el informe e instó al gobierno escocés a ser más audaz mediante la promulgación de licencias y restricciones a la distribución de productos de vaping.
Fundamentalmente, estamos a favor de la prohibición de estos productos, dijo, pero debe llevarse a cabo dentro de un marco que sea intencionado e integrado, donde se vigile adecuadamente y se establezcan salvaguardas para evitar el desarrollo de un mercado negro de productos ilegales.
Sin embargo, el mayor problema sigue siendo que muchos productos de vapeo desechables, no regulados e importados son fácilmente accesibles en tiendas de conveniencia locales, supermercados y otros minoristas en general sin ningún tipo de verificación de edad o controles.
Este es un problema grave que pone en peligro los enormes avances logrados por el vapeo en la mejora de la salud nacional y la ayuda a la nación en la consecución de sus objetivos libres de humo. "
El gobierno escocés expresó su gratitud a Zero Waste Scotland por la creación del informe y prometió una respuesta exhaustiva en otoño.
La ministra de Economía Circular, Lorna Slater, anunció que había invitado a ministros de otros gobiernos del Reino Unido para discutir las conclusiones del informe y las posibles respuestas.
Este informe demuestra que los vapes de un solo uso se han convertido en un problema importante para el medio ambiente, las comunidades locales y los jóvenes. En los próximos meses, tomaré medidas e interactuaré con los afectados, incluidos los jóvenes.
