Según la Oficina Meteorológica, las temperaturas globales de la superficie del mar para los meses de abril y mayo fueron las más altas registradas para esos meses naturales en una serie que se remonta a 1850.
La situación se hace aún más evidente cuando se consideran ejemplos regionales.
En mayo, el Atlántico Norte experimentó un aumento de temperatura récord.
Según la Agencia Espacial Europea (Esa), los mares que rodean el Reino Unido e Irlanda han experimentado algunos de los aumentos de calor marino más intensos de la Tierra.
Según un análisis de la Esa y la Met Office, las temperaturas del agua están hasta 3 o 4 C por encima de la media para esta época del año en algunos lugares.
Fuera de la costa noroeste de Irlanda y la costa este del Reino Unido, desde Durham hasta Aberdeen, el mar está especialmente caliente.
Esto puede parecer una noticia fantástica si te gusta nadar en el mar.
En junio, en Portstewart, hice mi primer viaje de regreso este año al Atlántico Norte.
Aunque uno de los nadadores habituales comentó lo cálido que estaba, a mí me seguía pareciendo muy frío.
Díselo a mis nalgas, pensé.
Las temperaturas del aire son más altas que las del mar.
En Irlanda del Norte, en julio se suelen registrar las temperaturas más altas del aire, mientras que en agosto y septiembre se dan las temperaturas más cálidas del mar.
Los nadadores habituales también saben que el regreso de las medusas indica que el mar se está calentando
Las medusas nadan actualmente a lo largo de la costa irlandesa, y se han visto algunas en nuestras playas locales. La temporada de medusas suele durar de abril a octubre.
La medusa caja, común en Australia, afortunadamente no está presente en las aguas irlandesas. Es la especie de medusa más peligrosa jamás descubierta. En Irlanda, las picaduras de medusa son ocasionalmente mortales pero en ocasiones muy dolorosas.
En sus tentáculos, las medusas tienen células urticantes conocidas como aguijones. Estos aguijones, que contienen veneno, pueden liberarse al rozar los tentáculos. .
La piel actúa como una barrera natural contra la mayoría de las picaduras y, dependiendo del tipo de medusa, los aguijones pueden no ser lo suficientemente afilados o largos como para penetrar la piel. .
Los labios y otras zonas más delicadas pueden ser más fáciles de perforar.
La medusa luna, que tiene el tamaño aproximado de un plato de comida, es la más frecuente de las seis o siete especies de medusas que se encuentran con frecuencia en aguas irlandesas.
La buena noticia es que son en gran medida inofensivas para los seres humanos a pesar de su tendencia a formar enjambres y transparencias, aunque se sabe que han obstruido motores de embarcaciones.
Sin embargo, los bañistas deben tener cuidado con la medusa azul y su pariente, la melena de león, que son de color marrón.
En los meses más cálidos del verano es cuando ambas son más comunes, y la melena de león ya ha sido vista en la costa norte.
Tienen largos tentáculos que pueden causar una picadura dolorosa, pero no mortal.
Las células urticantes siguen funcionando incluso cuando se separan del cuerpo principal durante un largo periodo de tiempo. Por ejemplo, los tentáculos pueden separarse y engancharse a las cadenas de un barco.
Los bañistas habituales y los veraneantes deben mantenerse alejados de las medusas siempre que sea posible. No las toque por curiosidad.
Muchos grupos de natación en el mar publican información sobre avistamientos de medusas.
Si ve una medusa flotando en el agua, simplemente apártese de su camino y advierta a los demás de su presencia en lugar de intentar moverla o alejarla con la mano.
El aguijón malva es otra especie peligrosa más frecuente en aguas mediterráneas, pero se sabe que nada hacia el norte cuando el clima es agradable y estable.
También puede matar peces y otras especies marinas y es propensa a formar enjambres.
En una piscifactoría de salmón de Glenarm, en el condado de Antrim, en 2007, un enjambre de aguijones malva acabó con todo un banco de peces.
Dado que la temperatura ideal se alcanzará antes y persistirá hasta bien entrado el otoño, los mares más cálidos pueden alargar la temporada de medusas y hacer que especies como el aguijón malva sean más frecuentes.
A medida que las zonas de temperatura ideal se desplacen hacia el norte, también lo hará la distribución general del plancton. Brown, biólogo marino del Ulster Wildlife Council, ya que las aves marinas y los peces pequeños están migrando hacia el norte.
Pero también existe la posibilidad de que nuevas especies de peces pequeños y aves originarias del Mediterráneo migren también hacia el norte.
Los frentes marinos naturales, que, al igual que los frentes meteorológicos, marcan los límites entre las masas de aire e indican un cambio de temperatura entre una masa de agua y otra, pueden desplazarse como consecuencia del aumento de la temperatura del mar, lo que plantea otra serie de cuestiones a tener en cuenta.
El desplazamiento de estas barreras naturales podría afectar a la vida marina.
