Todos los centros del NHS en Inglaterra recibirán sin coste alguno un nuevo tipo de tecnología de inteligencia artificial que reduce el tiempo que los pacientes con cáncer deben esperar antes de comenzar la radioterapia.
Ayuda a los médicos a determinar la mejor ubicación para enfocar los haces de radiación terapéutica con el fin de erradicar las células cancerosas y preservar el mayor número posible de células sanas.
El programa de IA fue entrenado por investigadores del Hospital Addenbrooke utilizando Microsoft.
Para cada paciente, los médicos suelen dedicar entre 25 y dos horas a "contornear" o delinear cuidadosamente huesos y órganos en unos 100 cortes transversales del escáner. Los investigadores afirman que el programa de IA funciona dos veces y media más rápido.
Por ejemplo, los médicos quieren evitar dañar la vejiga o el recto cercanos al tratar la glándula prostática, ya que hacerlo podría causar a los pacientes problemas de continencia de por vida.
El Dr. Raj Jena, que ha supervisado el programa de IA, es un experto en el tratamiento de la próstata. Raj Jena, que ha estado supervisando los trabajos de tratamiento de pacientes con cáncer de cabeza, cuello y próstata en el Hospital Addenbrooke de Cambridge, declaró en el programa Newsnight de la BBC Two: "Eso puede llegar a ser tan grave que la vida de un paciente pase a estar dominada por eso".
"Tengo pacientes que tienen mapas de las ciudades que visitan, para que conozcan la ubicación de todos los baños. ".
La doctora Jena colaboró con Microsoft para utilizar los datos de los pacientes para entrenar el programa InnerEye.
El Laboratorio de Inteligencia Artificial del NHS donó posteriormente 500.000 libras al Addenbrooke's para cubrir el coste de las inspecciones y evaluaciones de seguridad necesarias.
Y ahora el programa se ha entregado a un fabricante que ha aceptado permitir que otros centros del NHS accedan a la tecnología basada en la nube a precio de coste.
El gobierno ha estado invirtiendo en proyectos de IA en todo el NHS, pero este es el primer programa de IA desarrollado por el NHS que se lanza como un dispositivo de imagen médica.
Todos los contornos creados por el programa de IA siguen siendo verificados por los médicos.
Pero los investigadores dicen que tiene una precisión de alrededor del 90 por ciento, con los médicos aprobando su trabajo sin ninguna corrección alrededor de dos tercios de las veces.
En contraste incluso con el trabajo de sus colegas consultores, "nuestros colegas consultores prefirieron empezar con el trabajo de la IA", dijo el Dr. Jena.
La presidenta del Real Colegio de Radiólogos, la Dra. Katharine Halliday, dijo: "Estamos muy entusiasmados con el potencial de la IA en la sustitución de algunos procesos y procedimientos, incluso dentro del diagnóstico y la terapia del cáncer.
"La IA tiene la capacidad de acelerar el proceso de diagnóstico, ayudando a los médicos a detectar la enfermedad antes y dando a los pacientes la mejor oportunidad posible de recuperación.
"Los radiólogos clínicos interpretan exploraciones complejas y guían el tratamiento o la cirugía - no hay duda de que los radiólogos clínicos de la vida real son esenciales e insustituibles.
"Sin embargo, un radiólogo clínico con los datos, la perspicacia y la precisión de la IA es, y será cada vez más, una fuerza formidable en la atención al paciente.
"Aunque la IA es muy prometedora y sin duda ayudará a liberar tiempo para una fuerza de trabajo bajo presión, no puede sustituir a los profesionales altamente capacitados y cualificados. "
