Un'importante compagnia energetica è stata accusata di aver minimizzato la gravità di una fuoriuscita di petrolio che ha ucciso dei delfini lo scorso anno al largo delle coste dell'Australia occidentale (WA).
In una dichiarazione letta ad alta voce in parlamento questa settimana, un informatore ha affermato che sono stati scoperti delfini morti che galleggiavano vicino alla chiazza di petrolio lasciata da Santos a marzo.
Santos ha precedentemente smentito l'affermazione che le morti sono state causate dalla fuoriuscita dell'impianto di Varanus Island.
Le richieste di commento da parte della compagnia australiana non sono ancora state soddisfatte.
La compagnia ha descritto l'incidente come una "fuoriuscita minore" con un impatto ambientale "trascurabile" in una dichiarazione dell'aprile 2018 al quotidiano WA Today.
Siccome sarebbe stato troppo presto perché la fuoriuscita fosse la causa della loro morte, a novembre è stato aggiunto che i delfini morti erano stati scoperti "un paio d'ore dopo" la fuoriuscita.
La compagnia, secondo l'informatore, non poteva esserne certa perché gli esperti ambientali non erano stati inviati sull'isola fino a più di una settimana dopo l'incidente.
Giovedì, il senatore indipendente David Pocock ha letto la dichiarazione di un ex dipendente della Santos.
Le isole Lowendal, situate a circa 75 chilometri dalla costa dell'Australia occidentale, sono famose per le loro "spiagge incontaminate di sabbia bianca", "le splendide acque turchesi" e "l'abbondante vita marina e ornitologica".
Nella dichiarazione, tuttavia, ha affermato che 25.000 litri di condensa sono fuoriusciti da un tubo sottomarino, causando "agonia" ai serpenti marini e sofferenza ad altre forme di vita marina.
Il commento pubblico di Santos "mi ha sconvolto", ha dichiarato l'informatore.
"L'oceano contiene decine di migliaia di litri di petrolio, oltre a delfini e serpenti marini morti. Come poteva essere così insignificante?".
Hanno continuato dicendo che Santos ha violato i suoi obblighi ritardando presumibilmente la consegna dei valutatori ambientali.
Secondo la loro dichiarazione, "non potevano conoscere la reale portata dell'impatto perché non è mai stata controllata".
Hanno aggiunto che anche altri dipendenti hanno sollevato preoccupazioni internamente e hanno definito le azioni di Santos "ingannevoli" e "contrarie al suo codice di condotta interno... e, forse, alla legge"."
L'autore della dichiarazione, il signor Pocock, ha descritto la testimonianza e il video come "molto angoscianti".
Ha affermato che l'incidente ha sollevato seri problemi sia per quanto riguarda il comportamento di Santos che la protezione dell'ambiente marino.
Secondo la principale organizzazione di conservazione del WA, la fuoriuscita è l'esempio più recente dei "pessimi risultati ambientali e di sicurezza" della compagnia petrolifera.
"È fondamentale che le autorità di regolamentazione mettano Santos in cattiva luce. Secondo Maggie Wood, piccole multe sono semplicemente insufficienti per impedire che questo tipo di incidenti si verifichino di nuovo".
L'autrice ha anche espresso preoccupazione per il fatto che un whistleblower è stato l'unico motivo per cui le accuse sono state scoperte un anno dopo l'incidente.
Quanti incidenti simili a questo potrebbero non essere noti perché persone come Santos non ci hanno informato?
Santos non ha ancora rilasciato una dichiarazione al pubblico e non ha risposto alle richieste della BBC.
