Si pensa che due cuccioli di castoro liberati a Loch Lomond il mese scorso siano stati uccisi da una lontra.
Nel tentativo di aumentare la biodiversità, i piccoli erano stati trasferiti da Tayside a una riserva naturale insieme ai genitori e ai tre fratelli.
La scorsa settimana, le riprese di una telecamera remota hanno rivelato la morte dei castori e di una lontra.
Un esame post-mortem, secondo gli ambientalisti, ha dimostrato che una lontra aveva predato uno dei cuccioli.
Il secondo cucciolo potrebbe aver subito lo stesso destino, secondo la RSPB Scotland, che è coinvolta nel progetto castori. In un post sul blog dedicato ai decessi, l'associazione ha dichiarato che i giovani castori sono suscettibili di diventare prede di lontre, volpi, martore, uccelli da preda e grossi lucci.
"Nonostante si tratti di un processo naturale, nulla di tutto ciò rende le cose più facili e siamo molto dispiaciuti per la perdita di questi cuccioli".
"Fortunatamente, sembra che il resto della famiglia stia bene. "
Da quando nel 2009 è iniziato un esperimento di reintroduzione a Knapdale, nell'Argyll, i castori sono stati trasferiti solo in tre località della Scozia. Il Loch Lomond è una di queste località.
Specie protetta, i castori erano un tempo nativi della Scozia prima di estinguersi nel XVI secolo. Gli animali scoperti oggi sono stati rilasciati legalmente o in modo sconsiderato nelle campagne.
Il governo scozzese ha dichiarato il proprio sostegno al trasferimento dei castori da aree in cui erano considerati un'infestazione nel 2021.
La coppia di castori adulti e i loro cinque cuccioli sono stati trasferiti a Loch Lomond da una località di Tayside in cui l'attività dei castori era considerata un problema.
Sono stati rilasciati in una riserva naturale nazionale gestita congiuntamente da RSPB Scotland, Loch Lomond and the Trossachs National Park Authority e NatureScot dopo essere stati sottoposti a una serie di test e ispezioni sanitarie.
La direttrice di RSPB Scotland Anne McCall ha dichiarato al momento del rilascio: "Siamo entusiasti di aver potuto offrire una casa a questa famiglia di castori, accelerando il loro ritorno a Loch Lomond.
"La riserva naturale nazionale è il luogo ideale per loro, con la sua miscela di acque aperte, paludi e boschi umidi.
Gestiscono e creano habitat in modi che non potremmo mai sperare di replicare come ingegneri della natura.
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